يخوض المنتخب السعودي مساء الخميس مواجهة حاسمة أمام مضيفه البحريني على ملعب البحرين الوطني، ضمن المرحلة التاسعة من تصفيات كأس العالم 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
ويحتل “الأخضر” المركز الثالث في مجموعته برصيد 10 نقاط، خلف أستراليا (13 نقطة) واليابان المتصدّرة (20 نقطة والمتأهلة سلفاً). ويحتاج المنتخب السعودي إلى الفوز في مباراتيه المتبقيتين أمام البحرين وأستراليا، مع تعثّر “الكنغر” الأسترالي، لضمان بطاقة التأهل المباشر.
التاريخ يُنذر بالتكافؤ: من أصل 7 مواجهات سابقة بين المنتخبين في البحرين، فاز كل طرف مرتين وتعادلا 3 مرات. ويبقى أبرز انتصار سعودي في تصفيات 2001 حين فاز برباعية نظيفة على نفس الملعب.
وكان “الأخضر” قد تعادل سلباً مع اليابان في المرحلة السابقة، بينما تلقى منتخب البحرين خسارة أمام إندونيسيا بنتيجة 1–0.